Bước vào vòng bảng, Philippines được xếp vào bảng B cùng với đội 3 lần vô địch Singapore và đội đương kim vô địch kiêm chủ nhà Việt Nam. Đối thủ còn lại của Philippines tại bảng đấu này là Myanmar. Với sức mạnh và vị thế vốn có, Singapore và Việt Nam là hai đội được dự đoán sẽ dễ dàng giành vé vào bán kết.

Philippines bắt đầu chiến dịch của mình bằng trận hòa 1-1 với Singapore nhờ bàn thắng ở phút bù giờ của Chris Greatwich.[13] Kết quả này chấm dứt chuỗi 11 trận thua của Philippines trước Singapore, kể từ trận thua đậm 0–5 tại President's Cup 1972 ở Hàn Quốc.[7] Việt Nam cũng đã đánh bại Myanmar với bảy bàn thắng, trong khi đối thủ chỉ có thể đáp trả bằng một bàn duy nhất.

Trước khi trận đấu giữa hai đội diễn ra, Philippines chưa từng thắng Việt Nam với 5 trận thua và 2 trận hòa 2–2 kể từ khi thống nhất hai miền Nam Bắc Việt Nam.[14] Huấn luyện viên trưởng của Philippines Simon McMenemy nói rằng đội bóng của ông sẽ cải thiện khả năng phản công, trong khi người đồng cấp Henrique Calisto bên phía Việt Nam nhận định đội của ông sẽ phải vượt qua hàng phòng ngự của Philippines.[15]

Lực lượng

Việt Nam xuất phát với một sự thay đổi duy nhất ở vị trí của Trần Đình Đồng (thay thế cho Đoàn Việt Cường bị chấn thương ở trận ra quân).[16] Trong khi đó, Roel Gener đá chính thay cho Emelio Caligdong bên phía Philippines. Phil Younghusband cũng được ghi nhận đã bị đau bụng trong suốt trận đấu, mà nguyên nhân được cho là do một thứ anh đã ăn trong bữa ăn của đội vào sáng cùng ngày.[17][18]